...fons calidarum aquarum quas ad complures morbos utiles esse experientia docet (Galateo, De Situ Japigiae) Le virtù delle sorgenti sulfuree di Santa Cesarea erano già note molto prima che il Galateo, nel XV secolo, ne affermasse l'efficacia curativa.

Fu grazie ad una simile esperienza che la leggenda cristiana, che vuole che Santa Cesaria dimorasse nella grotta (oggi detta della Madonna, Grotta Grande o Grotta Sulfurea), si sostituì al mito pagano e dissipò l'antico terrore verso quel mare.

 Le testimonianze di come le acque si dimostrassero "giovevoli a molte malattie" (Girolamo Marciano) si moltiplicano nel XV secolo e in quelli successivi. Ciononostante, la conoscenza scientifica delle qualità terapeutiche delle acque termali di Santa Cesarea non fu avviata prima del 1800.

Le antiche e seducenti leggende narrano che Ercole inseguì i Giganti Leuterni per tutta la costa della Japigia, trucidandoli; dai corpi disfatti dei mostri scaturirono le attuali sorgenti sulfuree ubicate a Santa Cesarea Terme in quattro grotte ben distinte: la "Fetida", a 50 m dalla grotta sulfurea, si apre sul amre come una spaccatura appuntita; Dalla pareta sgorga l'acqua termale che disegna ampie volute bianco lattiginose.

 Nella cavità si può accedere con la barca solo  per un breve tratto: poi gli scogli ne impediscono la penetrazione.; a nuoto, invece, si possono raggiungere i ricchi banchi si fango posti all'interno; la "Solfurea" o grotta di "Santa Cisaria", così chiamata dal nome di una vergine che attorno al secolo XV°, per sfuggire alle violenze del padre si uccise proprio in questa grotta dando così origine anche al nome della ridente cittadina.

Al suo interno sgorga una sorgente termale di acqua salso-bromo-iodica-sulfurea. La lunghezza della cavità è di circa 60 m; l'ingresso sul mare è rappresentato da un'apertura triangolare attraverso la quale si accede ad una prima grande sala dove si praticavano le "bagnature", ovvero i bagni termali.

Attraverso un cunicolo si arriva in una seconda cavità dove sgorga acqua dolce;dentro la grotta affiorano scogli che ne rendono difficoltosa la fruibilità a scopi turistici; la "Gattulla" il cui nome deriva dal fatto che guardata dal mare la grotta appare come una enorme gatta accovacciata in agguato.

Uno stretto pertugio immette in una caverna invasa dalle acque marine;poi vi è una seconda caverna molto più grande, tappezzata di fiori di zolfo dalle cui pareti sgorgava l'acqua termalesulfurea.

Si scende nella cavità con l'ascensore o con una scala interna dello stabilimento termale "gattulla";  infine la grotta "Solfatara" la cui denominazione deriva dal rumore prodotto dal mare mosso simile ad uno sfiato che fuoriesce da un buco situato all'interno della grotta denominato "Marmitta dei Giganti".

Le loro acque vengono sottoposte a un processo di eutermalizzazione, che è necessario per l'utilizzo terapeutico. La linea terapeutica, delle Terme di Santa Cesarea, è chiamata "LINEA BLU", le tecniche utilizzate non sono solo quelle classiche ma vengono utilizzate anche tecniche orientali.


Si curano con bagni e fanghi le malattie artroreumatiche come ad esempio l'osteoartrosi. Le inalazioni con l'acqua termale sono efficaci per curare tracheiti, sinusiti, faringiti, bronchiti, laringiti, tonsilliti.

I soli bagni sono consigliati per la cura di malattie dermatologiche come l'acne, la dermatosi, la psoriasi e gli aczemi. Per la cura dell'udito derivante da deposito di catarro nelle tube si fanno le insufflazioni endotimpaniche.